Con il suo inconfondibile e tagliente umorismo, Tom Dobbs (Williams) ha fatto carriera in televisione prendendo in giro i politici e facendosi portavoce di una nazione esasperata. Nel corso del suo talk show quotidiano, racconta barzellette su un sistema politico in caduta libera, fino al giorno in cui ha un`idea veramente provocante: candidarsi alla presidenza degli Stati Uniti! E per farlo, Dobbs fonda un movimento popolare con il quale si presenta alle elezioni. Durante l`accesa campagna elettorale, accompagnato dal suo manager e mentore, Jack Menken (Walken) e dal suo astuto autore, Eddie Langston, incontra politici parassiti e nulla facenti chiedendo loro senza mezzi termini quello che gli elettori hanno spesso pensato: ``Dove è andata a finire la responsabilità nei confronti di ogni singolo cittadino che ogni politico dovrebbe prendere su di sé?`` Quando finalmente giunge il fatidico giorno, Dobbs sorprende il mondo intero vincendo le elezioni. Il problema è che deve la sua vittoria ad un errore del software del nuovo sistema di voto informatico installato da una potente società, con quotazioni di borsa in ascesa verticale. Per proteggere la crescita della Società, i dirigenti cercano di nascondere ad ogni costo l`errore. Ad eccezione della scrupolosa analista di software, Eleanor Green (Linney), che invece vuole informare Dobbs del pasticcio. Tallonato da Eleanor e dal consulente legale della società, Alan Stewart (Goldblum), Dobbs deve prendere una decisione importante, in brevissimo tempo, prima di pronunciare il discorso di insediamento: tornare al suo talk show oppure restare nello Studio Ovale e tentare di sovvertire le cose?